Generaal-majoor Mart de Kruif neemt bevel ISAF Regionaal Commando Zuid over

De Nederlandse generaal-majoor Mart de Kruif heeft zaterdag het commando gekregen over de troepenmacht van de International Security Assistance Force (ISAF) in Zuid-Afghanistan.

Generaal De Kruif mag een jaar lang commandant van het Regional Command South zijn en volgt daarmee zijn Canadese ranggenoot Marc Lessard op die 9 maanden lang de scepter zwaaide over het zuiden.

Het regionaal commando is onder meer verantwoordelijk voor alle civiel-militaire activiteiten. De uitvoering daarvan berust bij de verschillende task forces.

Vanuit Nederland heeft De Kruif 75 extra troepen tot zijn beschikking gekregen om zijn taak in Kandahar uit te voeren.

Bij de bevelsoverdracht was ook de hoogste commandant van de International Security Assistance Force aanwezig, de Amerikaanse viersterrengeneraal David McKiernan, die zijn hoofdkwartier in Kabul heeft.

Generaal De Kruif was vanaf begin 2007 commandant van 43 Gemechaniseerde Brigade in Havelte. Binnen deze functie was hij verantwoordelijk voor de operationele inzetbaarheid van zijn eenheden voor de ISAF-missie in Uruzgan.

Dynamisch
De Kruif ging in de toespraak die hij hield in op “het dynamische jaar dat voor hem ligt”. Zo verwacht hij een kwaliteitstoename van de Afghaanse veiligheidsdiensten en een uitbreiding van de internationale troepenmacht.

Die uitbreiding zal er dan ongetwijfeld voornamelijk van Amerikaanse kant moeten komen, want de andere landen leveren slechts mondjesmaat extra militairen en commandanten vragen voor heel Afghanistan ondertussen al 20.000 extra manschappen.

Het zuiden van Afghanistan staat bekend als een bolwerk van de Taliban. Daarnaast wordt er de meeste opium geproduceerd in de wereld.

Een andere belangrijke vraag is of De Kruif nu eindelijk iets weet te doen tegen de duizenden burgerdoden die er door de buitenlandse troepen worden gemaakt?

Verkiezingen
Verder is er een kiezersregistratie in de maak omdat er na de zomer van volgend jaar verkiezingen worden gehouden in Afghanistan.

Tegen de Werelomroep zei De Kruif dat “de strijd tegen de Taliban niet zijn eerste prioriteit is”. ISAF moet er volgens hem vooral voor zorgen dat de algemene verkiezingen volgend jaar veilig verlopen.

Dit kan nog voor een heleboel problemen gaan zorgen, want de Taliban hebben gedreigd om iedereen die zich registreert om aan deze verkiezingen deel te nemen te vermoorden.

Waarnemers verwachten verder dat de activiteiten van de opstandelingen juist rond de stembusgang toe zullen nemen.

Trots
De generaal zei dat hij trots is op de mannen en vrouwen van verschillende nationaliteiten, die samen met het Afghaanse leger de operaties in het gebied moeten uitvoeren.

Voor de commando-overdracht ontving scheidend generaal-majoor Lessard het Nederlandse Ereteken van Verdienste. De Canadees kreeg deze hoge onderscheiding onder meer voor het krachtig omarmen van de zogenoemde Comprehensive Approach.

Het ministerie van Defensie zegt dat “dankzij deze aanpak het Nederlandse beleid in de regio goed tot wasdom kwam”.

Nederland en Canada houden er ongeveer hetzelfde beleid op na.

Directeur Operaties van de Commandant der Strijdkrachten, generaal-majoor Lex Oostendorp, overhandigde het ereteken.

Marc Lessard zei bij zijn afscheid dat er onder zijn bevel een goede samenwerking was tussen de staf van het RC South en de Afghaanse commandanten in het zuiden. Hij zei vertrouwen te hebben in zijn opvolger.

Wat er in werkelijkheid is bereikt is niet helemaal duidelijk. Critici zijn van mening dat de vooruitgang die wordt geboekt bij wederopbouw vrijwel weggestreept kan worden tegen het steeds gewelddadiger worden van het land en de vele burgerdoden die worden gemaakt.

Regionaal Commando
De Kruif voert nu het bevel over ongeveer 19.000 militairen in het zuiden. Deze werken samen met de internationale coalitie van Operation Enduring Freedom die door de VS wordt geleid. het bevel over de ISAF ligt in NAVO handen.

Tot het RC-Zuid behoren de provincies Nimroz, Helmand, Day Kundi, Uruzgan, Kandahar en Zabul. Alleen in Nimroz en Day Kundi zijn geen Provinciale Reconstructie Teams gevestigd.

In het zuiden zijn ISAF-militairen uit onder meer het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada, Nederland, Australië, Denemarken, Roemenië, Estland, Bulgarije, Tsjechië en Frankrijk gestationeerd.

Het hoofdkwartier van de zuidelijke sector is gevestigd op militaire vliegveld van Kandahar.

Afghanistan is opgedeeld in nog vier andere regio’s: Noord, West, Oost en Capital. Deze worden respectievelijk geleid door Duitsland, Italië, de VS en Frankrijk. Nederland, Canada en Groot-Brittannië voeren om de beurt het bevel in het zuiden.

Eerder dit jaar werd besloten om een commandant voortaan voor een jaar aan te stellen. Zo zouden bijvoorbeeld de Afghanen niet steeds hoeven te wennen aan een nieuw leiderschap.

In 2006 was de Nederlandse generaal Ton van Loon een half jaar commandant van de zuidelijke ISAF-regio. Hij bereikte evenals zijn Britse en Canadese opvolgers niks op het gebied van de veiligheidssituatie in het zuiden. Het wordt er alsmaar onveiliger en onveiliger.

De regio’s Oost en Zuid zijn de meest gewelddadige in het al 30 jaar door oorlog en burgeroorlog verscheurde Aziatische land.